Что-то… что это? Что там копошится?
Стоп… а где это – «там»?
А «здесь» – это где? Где я нахожусь?
Что это такое – «я»? Глупость какая-то…
Сознание, свернувшееся ещё недавно клубком, недовольно пошевелилось, словно устраиваясь удобнее, чтобы проспать ещё неизвестно какое количество времени. Снова и снова оно отказывалось начать попытки осознания ситуации, но в конце концов будто поняло, что в покое его не оставят.
Как слепому с рождения понять, что такое красный или синий цвет? Как глухому узнать, что это такое – различать гармонику или наслаждаться щебетанием птиц в парке? Они не лишены понимания прекрасного – просто считают прекрасными несколько иные вещи. У них никто не отбирал разборчивости в том, что такое хорошо, а что такое плохо. И они прекрасно понимают, что для других людей существуют понятия зрения и слуха, однако сами никогда не смогут этого испытать.
Точно так же в данный момент существовал и я. Или существовала? Не столь важно. У меня будто отобрали всё то, что присуще каждому. Я понимаю концепцию зрения, но не могу ничего увидеть. Я знаю, что такое слух, но не могу уловить ни малейшего звука. Ни осязания, ни вкуса, ни ощущения пространства, ни чувства времени – ничего. Будто передо мной написали слово, значение которого мне неизвестно, на языке, которого я не знаю, и просят нарисовать то, что оно описывает. Кромешная… нет, даже не тьма. Пустота.
Но в то же время я понимаю, что я не эфемерное создание, что я существую, ведь, в конце концов, как-то же я мыслю!
Копошение всё не прекращалось.
Стоп. Если я его осознаю, значит, я что-то чувствую? Нет, не совсем. Это какое-то совершенно фантомное явление. Оно не регистрируется ни одним органом чувств, но в то же время существует. Неуловимое, как слово, которое крутится на языке, как сама мысль… мысль! Точно!
Мысль – это нечто маленькое, незаметное и хрупкое. В то же время мысли очень горделивы: каждая из них пытается прогнать все прочие лишь для того, чтобы покрасоваться на главном месте, чтобы занять собой всё сознание, чтобы думали только её. И если не уделить мысли должного внимания, она может в любой момент уйти и никогда больше не вернуться.
Едва ли человек захочет буквально ощутить мысль. Кому вообще такое может прийти в голову? Но даже если такое желание возникнет, очень вряд ли получится воплотить его в жизнь, ведь нас всегда что-то отвлекает: шум улицы, занятость чем-то, боль, будь она физической, моральной или совершенно иной; разговоры с другими людьми, слишком увлекательное шоу по телевизору или что угодно другое. Всё это всегда мешает нам не только почувствовать мысль, но даже просто над ней поработать. Просто-напросто подумать. И даже тогда, когда мы остаёмся, казалось бы, наедине с собой, нас отвлекает очень многое. Это может быть пятка, которая внезапно решила, что ей срочно нужно, чтобы её почесали, или даже другие мысли, у которых просто было чуть больше наглости, чтобы прогнать все остальные.
Но вот когда нет буквально ничего, кроме этой самой мысли, заметить её и ухватиться становится гораздо проще. Если бы у меня были руки, они бы тянулись к этой мысли. Если бы у меня был голос, он кричал бы о ней, если бы у меня было хоть что-то, всё это было бы положено на то, чтобы дотянуться до неё.
Сколько прошло времени? Доли секунды, необходимые обычно для того, чтобы о чём-то подумать? Годы, которые нужны для принятия самого важного в жизни решения? Века, тысячелетия, способные быть пронизанными одной-единственной идеей? У меня нет ответа на этот вопрос. Нет, как нет и ответов на вопросы о том, что понадобилось сделать для того, чтобы достичь этой простой цели, и даже о том, что же это была за цель, о чём была мысль. В какой-то момент она просто исчезла. Но на её место пришло многое, чего мне так не хватало.
Теперь я могу говорить о себе в мужском роде – радует хотя бы это. Я всё ещё не понимаю, где я нахожусь, не помню совершенно ничего о себе, не обладаю совершенно никакими знаниями. Теперь я могу испытывать и различать эмоции. Это принесло мне страх. Даже не так – это принесло настоящий животный ужас, утробно рычащий где-то в глубине. Можете ли вы представить, каково это – знать, что ты существуешь, мыслить и чувствовать, но при этом не понимать совершенно ничего?
Представьте, что внезапно вы лишились слуха. Затем зрения, обоняния и так далее по цепочке. И вы остались всего лишь сгустком нервов среди пустоты. Возможно, вы труп, лежащий на холодном металлическом столе в морге. Возможно, вас оплакивают или, напротив, ликуют по поводу вашей смерти. Но вы не мертвы. Никто и никогда об этом не узнает, но вы живы, пусть и не можете никак это обозначить.
Или, может быть, каждая ваша мысль на самом деле отражается действиями какого-то тела, и этого просто никак не почувствовать? Ваше ли это тело, если вы только отдаёте ему приказы, но не получаете никакого отклика? Верно ли оно интерпретирует те команды, что ему даются? Если это тело убьёт кого-то, будет ли это вашим проступком, или всё можно будет списать на простую случайность?
В какой-то момент словно пришло озарение. Не мысль, но информация, поток данных. Нули и единицы, бесконечная волна бинарного кода. Откуда у меня знание о том, что это такое? Не могу объяснить.
Код начинает меняться, преобразовываться, расшифровываться, превращаться в цельные данные: чертежи и модели сооружений, карты местности, схемы движения небесных тел, химические и физические законы, формулы для вычисления значений данных, базы этих значений, изображения лиц, имена, описания и статистика, траектории движения предметов в пространстве и меры длины, массы, яркости, громкости, времени… всё. Абсолютно всё, на чём построено мироздание, каждая мельчайшая частица информации. Минуту назад я не ощущал совершенно ничего, у меня не было совершенно никаких знаний, но теперь я знаю всё и сразу. Только что я не мог видеть совершенно ничего, но теперь я вижу каждый маленький уголок мира. Я - всё.
Но в то же самое время я остаюсь и никем. У меня по-прежнему нет тела, нет возможности что-либо сказать, что-то потрогать, на что-то повлиять. Я оказался заперт в рамках стороннего наблюдателя. Стал ли я теперь человеком или призраком? Что я вообще из себя представляю? Забавно. У меня есть вся информация мира, свободно циркулирующая в сознании, но нет ни толики информации обо мне самом. Но ведь, по крайней мере, у меня должен быть мозг? Не могу ведь я обо всём этом размышлять, его не имея? Не знаю. Не уверен.
«Аномалия в секторе С31-04.188, квадрант 12 – гравитационная аномалия. Устранить», - мог бы сказать, что эти строки появились прямо перед глазами, если бы точно знал, что у меня есть глаза. Однако, как только эта информация была мной усвоена и переварена, сознание мгновенно переносится в указанное место.
Вокруг точки, с которой я наблюдаю, расположилось огромное поле зелёной травы. До самого горизонта простираются холмы и равнины, снопы сена, уложенные в траве, пасущиеся животные. Сам же горизонт закрывает хвойный лес. Кажется, если посмотреть на него с точки повыше, он покажется бесконечно простирающейся вдаль зелёной равниной.
Поле рассекает пополам самая обыкновенная двухполосная асфальтированная дорога, вдоль которой через небольшие промежутки стоят столбы линии электропередач. Разумеется, между столбами натянуты высоковольтные провода, а вот на проводе… зацепившись завитым рогом, висит и истошно орёт самый обыкновенный баран. Эта маленькая деталь несколько портит умиротворение, вселяемое открывающимся пейзажем.
Прямо под бараном вьётся широкий столб пыли, поднятой с дороги. Редкие мелкие грызуны, попадая в этот столб, резко устремляются вверх, после чего так же резко останавливаются и начинают падать вниз, разбиваясь в нескольких метрах от места своего взлёта.
"Такого не должно быть", - мелькает мысль.
Огромная база знаний, доступная мне теперь, подсказывает, что в этом месте вектор гравитации почему-то был установлен с отрицательным значением. То есть, в небольшом радиусе объекты притягиваются не вниз, а вверх, но при этом в горизонтальной плоскости всё работает так, как и должно.
Дальнейшие действия я произвёл абсолютно машинально, автоматически, как будто это был и не я вовсе, как будто я просто наблюдал за тем, что происходило. Впрочем, фактически, так оно и есть.
- Запрос на изменение гравитационного коэффициента.
- Запрос обрабатывается... валидность причины запроса подтверждена... запрос обрабатывается... запрос удовлетворён.
- Изменить значение с -1g на 1g. Ускорение свободного падения - 9.8 м/с².
- Изменения приняты. Подтверждено устранение аномалии.
Как только устранение было подтверждено, пыль начала оседать, а особо неудачливая полёвка рухнула с высоты нескольких десятков метров на асфальт. Только вот баран как висел на проводе, так и висит до сих пор. Жалко животное, помочь бы... Интересно, могу ли я по своей воле проделать то же самое?
- Запрос на изменение координат физического объекта, ID167684002.
- Запрос обрабатывается... валидность причины запроса не подтверждена. Запрос отклонён.
- Повторить запрос.
- Запрос отклонён. Не обнаружено достаточной причины для удовлетворения запроса.
- Повторить запрос. Причина - объект может быть повреждён.
- Причина признана валидной, но недостаточной для вмешательства. Запрос отклонён.
- Ну пожалуйста! - Честно говоря, не понимаю, почему мне так захотелось помочь этому несчастному барану. Я полностью понимаю мотивы, по которым мой запрос отклоняется, ведь висящий на ЛЭП баран никак не может навредить миру в целом. Но во мне, видимо, взыграла человечность. Можно ли считать это аргументом в пользу того, что я всё же человек? Не знаю. На эту тему мне ещё предстоит размышлять.
- Запрос отклонён. Обрабатывается внутренний запрос... Причина запроса валидна... Обрабатывается внутренний запрос... Запрос удовлетворён. Перезагрузка ячейки мейн-фрейма ID9000133.
И мир погрузился в темноту.
В дверь постучали. В следующую секунду ручка двери повернулась, и из-за неё показался мужчина средних лет в строгом классическом костюме. Пусть понятие классики и несколько изменилось с момента изобретения таких костюмов, "тройка" всё же вечна. К тому же, искушённый наблюдатель мог бы заметить несколько странностей, например, то, что ткань костюма будто мерно колыхалась на ветру. Ветра в офисе, разумеется, не было.
Сквозь очки необычной формы, надетые на мужчину, было видно волнение в его глазах.
- Сэр... - мужчина прошёл на несколько метров вглубь кабинета и остановился напротив стола, за которым сидел человек, никак не напоминающий кого-то, к кому можно обращаться столь уважительно. - Девиация в блоке С. Система отправила ячейку в перезагрузку.
Молодой парень щуплого телосложения, которому, пожалуй, стоило бы уже узнать о существовании бритвенного станка, поднял голову. Сильно засаленные светлые волосы упали на его глаза, мешая взглянуть на посетителя, так что он поспешил их поправить.
- На ближайший месяц установить наблюдение за ячейкой, - раздался высокий, но неожиданно уверенный голос. - Подробный рапорт со всеми запросами на корпоративный ящик. Ты ведь всё это и так знаешь - для чего было приходить лично?
- Сэр, он... он себя осознал.